CLEAR

La pulizia cellulare è un processo di fondamentale importanza per la vita delle cellule di tutte le specie viventi. Processi fisiologici naturali, come l'invecchiamento, o meccanismi patologici, come le neurodegenerazioni, sono strettamente influenzate dalla pulizia cellulare. Negli organismi eucarioti, la maggior parte dei processi di pulizia cellulare avvengono in un organello specializzato, chiamato lisosoma.

Il progetto CLEAR si basa su una recente scoperta, fatta nei laboratori del TIGEM, di una rete di geni chiamata, appunto, CLEAR, rete che controlla la biogenesi e le funzioni lisosomiali regolando la pulizia cellulare.

Gli obiettivi specifici del progetto sono:

- La caratterizzazione completa dei meccanismi alla base della rete di geni CLEAR
- La definizione approfondita delle funzioni fisiologiche di CLEAR a livello cellulare e dell'organismo
- Lo sviluppo di strategie e di strumenti per modulare la pulizia cellulare
- L'applicazione di studi terapeutici condotti su modelli animali che riproducono le malattie umane da accumulo lisosomiale (come le malattie neurodegenerative, il morbo di Alzheimer e Huntington).

Per raggiungere questi obiettivi saranno combinati diversi campi della ricerca scientifica come la genomica, la bioinformatica, la biologia dei sistemi, la genomica chimica, la biologia cellulare e la genetica animale.

Lo scopo finale del progetto è quello di sviluppare strumenti per modulare la pulizia cellulare e di trasformarli in terapie per la cura delle malattie umane.

La rilevanza medica di questo progetto è elevatissima, in particolare nel campo delle malattie neurodegenerative. Qualsiasi approccio terapeutico atto a impedire, migliorare o ritardare la neurodegenerazione in queste malattie avrebbe, infatti, un enorme impatto sulla salute umana.